Avant que nous ne décrivions la position philosophique d'Eucken, il serait bon que nous puissions d'abord être clairs sur le problème spécial dont il s'occupe lui-même. Les philosophes ont considéré à un moment ou à un autre tous les problèmes du ciel et de la terre à l'intérieur de leur province, en particulier les problèmes difficiles pour lesquels une solution simple est impossible. C'est pourquoi, peut-être, que la philosophie a été discréditée, surtout dans les pays anglophones, l'étude du sujet a été très largement limitée à une petite classe d'étudiants, et le philosophe a été considéré comme un rêveur, théorisant, et individu peu pratique. Beaucoup de gens, quand ils entendent parler d'Eucken, le mettront hors de l'esprit comme un membre ordinaire d'un corps de manivelles. Du point de vue d'Eucken, c'est la chose la plus malheureuse qui puisse arriver, car son message ne s'adresse pas à un nombre limité d'étudiants avancés en philosophie, mais est destiné à tous les membres pensants de la race humaine. Le problème qu'il s'efforce de résoudre est loin d'être purement théorique; au contraire, il s'agit de questions d'intérêt pratique immédiat pour la vie de l'individu et de la communauté. L'ignorer, c'est ne pas tenir compte de l'une des philosophies les plus vivantes des temps modernes. L'apathie qui existe à l'égard de la philosophie n'est pas facile à expliquer. Ce n'est pas que philosopher soit seulement possible aux plus grands intellects; il est en effet naturel pour l'esprit normal de le faire. Dans une heure tranquille, quand le monde avec sa ruée et son vacarme nous laisse à nous-mêmes et à l'univers, nous commençons à nous demander «Pourquoi» et «Comment», puis nous philosophons presque inconsciemment. Rien n'est plus naturel à l'esprit humain que de s'interroger, et se demander c'est commencer à philosopher.
