Dans son appel de juillet 2019 avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky, le président Donald Trump a fait référence à une théorie du complot selon laquelle l'Ukraine était impliquée dans le piratage du Comité national démocrate en 2016 et a demandé la faveur "d'une aide". La propre campagne de Trump faisait planer la théorie selon laquelle l'Ukraine, et non la Russie, a piraté le DNC dès l'été 2016, selon de nouveaux documents obtenus par BuzzFeed News lors de l'enquête du conseil spécial Robert Mueller. Trois ans plus tard, l'appel de Trump avec Zelensky, où il a également demandé de l'aide pour trouver des informations préjudiciables sur le candidat démocrate à la présidentielle Joe Biden et la famille de Biden, est au cœur de l'enquête sur la destitution des démocrates. Dans une interview accordée au bureau de Mueller en avril 2018, Rick Gates - qui avait été vice-président de campagne de Trump en 2016 et était le bras droit de longue date de l'ancien président de campagne Paul Manafort - a déclaré aux enquêteurs que peu de temps après la campagne avait appris en juin 2016 que WikiLeaks si les courriels de la DNC avaient été piratés, Manafort avait déclaré que le piratage était probablement porté par les Ukrainiens, pas par les Russes », selon des notes du FBI. L'idée que l'Ukraine, et non la Russie, a été impliquée dans le vol d'e-mails de la DNC qui ont été publiés par WikiLeaks en 2016 a longtemps filtré dans les cercles conservateurs et a été poussée par les médias russes. Cela contredit les propres conclusions de la communauté américaine du renseignement selon lesquelles la Russie a été impliquée dans le piratage de la DNC et l'orchestration de la publication de documents via WikiLeaks. Dans un mémorandum écrit de l'appel de juillet 2019 publié par la Maison Blanche, Trump dit à un moment donné au président ukrainien Volodymyr Zelensky, je voudrais que vous découvriez ce qui s'est passé avec toute cette situation avec l'Ukraine, ils disent CrowdStrike ... Je suppose que vous avez l'un de vos riches ... Le serveur, ils disent que l'Ukraine l'a. " La mention de CrowdStrike par Trump »était une référence probable à la société de sécurité privée que la DNC a embauchée pour enquêter sur le piratage. Trump a demandé à Zelensky la faveur "d'examiner toute la situation avec l'Ukraine" - lui demandant essentiellement d'aider à enquêter sur les origines de l'enquête de Mueller sur l'ingérence russe lors des élections de 2016. Bien qu'il ait affirmé qu'il était justifié par le rapport final de Mueller, Trump est resté intéressé à discréditer l'enquête de Mueller des mois après sa fin plus tôt cette année. La description de Gates de la façon dont la campagne a répondu aux nouvelles des courriels piratés de l'été 2016 illustre à quel point la campagne parlait de recentrer l'attention sur la Russie. Selon la note du FBI dans l'interview d'avril 2018 de Gates, Gates a déclaré au bureau de Mueller que l'idée que l'Ukraine était impliquée était une théorie avancée par Konstantin Kilimnik, un autre associé de longue date de Manafort; Kilimnik est un double citoyen de la Russie et de l'Ukraine, selon le Washington Post. Kilimnik a également suggéré que le piratage de la DNC aurait pu être exécuté par des agents russes en Ukraine, a déclaré Gates. Manafort et Kilimnik ne sont pas les seuls à avoir poussé l'idée que la Russie ne l'a pas fait. Selon Gates, Michael Flynn, conseiller principal de la campagne de Trump et premier conseiller de sécurité nationale éphémère de Trump, était catégorique »que les Russes n'étaient pas impliqués. Flynn était sceptique quant à la capacité de la communauté du renseignement américain à déterminer qui avait commis l'attaque et a suggéré qu'il pourrait puiser dans ses propres sources de renseignement pour obtenir les courriels, a déclaré Gates. Flynn, Manafort et Kilimnik ont tous fait face à des accusations criminelles à l'issue de l'enquête de Mueller. Flynn a plaidé coupable d'avoir menti au FBI au sujet de ses contacts avec l'ambassadeur de Russie à l'époque après les élections de 2016; il n'a pas encore été condamné et tente de contester l'accusation. Manafort et Kilimnik n'ont été accusés d'aucun crime lié à la campagne de 2016. Manafort a plaidé coupable à une série de crimes financiers et purge une peine de prison de plus de sept ans. Kilimnik a été accusé, avec Manafort, d'avoir tenté de falsifier des témoins dans l'affaire Manafort; il n'a jamais comparu devant un tribunal américain pour faire face aux accusations.
